Le sphinx du frangipanier de l’Archipel de la Guadeloupe.
(Pseudosphinx tetrio). Est une chenille de grande taille, (100 à 150mm) avec des anneaux de couleur jaunes et noires et à tête rouge-orange. Les pattes sont rose orange avec des points noirs. Ses magnifiques couleurs sont visibles de loin et la protègent des prédateurs. Le huitième segment abdominal présente un tubercule orange d’où part une longue et fine queue noire.
La chenille communément appelée rasta est en fait le Syntomeida epilais. Elle possède de longs poils urticants qui rappellent peut-être les dreadlocks des rastas. Elle est souvent appelée chenille gloutonne car elle mange des quantités astronomiques : jusqu’à deux fois son poids en 24 heures. Tout est ravagée à cause d’elle.
Cette espèce très vorace consomme les feuilles de frangipanier (Plumieria rubra) et d’allamanda, arbres qui peuvent être défoliés en quelques jours. Elle possède une antenne sur le postérieur qui oscille dans un mouvement de va et vient lors de sa marche.
Après sa mue cette chenille devient un large papillon de nuit, gris avec de gros yeux noirs.
Le Sphinx du frangipanier a les ailes antérieures brunâtres avec une marque foncée à la base de la marge costale. Elles présentent de larges zones grisâtres.
Les ailes postérieures sont marron foncé avec du blanc le long de la marge interne et le long de la moitié inférieure de la marge externe.
Le corps est brun noirâtre rayé de blanc grisâtre.
Les femelles sont généralement plus claires que les mâles.
On le retrouve dans toute l’île, jusqu’à 300 m d’altitude environ. Il affectionne les zones sèches. Il est abondant sur le Frangipanier et sur l’Allamanda. De mœurs nocturnes, le papillon vient rarement aux lumières dans les îles. Sur le continent c’est tout le contraire ! Les œufs sont pondus en grappe d’une centaine à la face inférieure des feuilles.
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